ホームステイ中、1日だけVeronicaの働いている小学校へ連れていってもらった。Nkawieの隣の郡の村にある小学校だった。窓やドアはないが、青空教室ではなく、屋根と壁はある教室だった。
授業風景↓ 英語の授業↓
この村はNkawieとは比べ物にならないくらい田舎だった。電気、水道は全くないだろう。唯一のメディカルスポットは小さな小屋の薬屋さん。医療関係者はいない。きっと置いてある薬は２～３種類と思われる。
※Nkawieはさすが郡都なだけあって、群立病院があり、そこにはドクターが1人、ナースも数人いる。隣の村、Mposatiaにはナースとミッドワイフが1人ずつ、ドクターはいない。
Veronicaに「日本との違いを見てみろ」と言われて、正直、自分はここでは暮らして行けないと思った。私が今まで生活してきた環境とは違いすぎる。毎日、人々は生活を楽しんでいるんだろうか。何を目標に生きているのだろうか。子どもが多いため小学校は賑やかで、皆たくましく、元気に遊んでいたが、大人たちの多くは、ぼーっと座っていたり、寝そべっていたり…。きっと自給自足の生活、働くと言えば、自分のファームで、生きていくための食料を育てるということなのだろう。朝の涼しいうちにファームで働き、昼間の暑い時間はゆっくり過ごすということか。
本当に貧しいのだと思う。服が破れていない人はいなかった。もう何年着ているのだろうと思わせる、赤土色に変化したボロボロの服。かなり失礼な表現なのは承知だが、その辺で身づくろいをしている子猫の方が、よっぽど奇麗に見えた。自分が生活してきた環境との壮絶な差を感じた。自分だって、この環境で生まれていたら、ネズミを捕まえて焼くのが御馳走、その他は主食のトウモロコシと芋。ファッションなんてものには縁がない。生きていくこと＝食べていくこと。こんな生活をしていたに違いない。
主食のトウモロコシ↓
この村から帰るのに、めったに通らない車を待ち、2時間半ほど待った。その間、ぼーっと村を眺めながら、この村の人たちが、日本をはじめ先進国に住む人々の生活を垣間見たら、どう感じるだろうか…等、ふと考えたりした。あまりの不公平に、怒るだろうか、それとも悲しむだろうか、それとも自分たちは自分たちの生活で良いと思うだろうか。
出会う多くのガーナ人から、私が2年後帰るときに、「日本へ一緒に連れて帰って」とせがまれる。半分ジョークだろうけど、少なからず、この生活から抜け出したいとは誰しもが感じているようだ。
せがまれる度に、
「ダービ（NO)」
と断るのだが、しつこく
「なんでだ？」
と聞いてくる。
「あなたの家はガーナにあるでしょ？」
と返すと、
「日本に家を用意してくれ」もしくは「日本で仕事を見つけてくれ」「おまえの夫にしてくれ」
と言う。
「メンティミ（I can't）」
「日本人は金持ってるのに、なんでダメなんだ？」
…もう途中で、めんどくさくなって、「ダービダービ」と繰り返す。
これから、もっと真の貧しさを目にするんだろう。私にできることは少ない。一人でも、少しでも、医療にアクセスできる人を増やせたらいいなとは思うけど、結局はお金が必要だったりする。マンパワーだけでは、どうにもならないことが多い。だから、なかなかアフリカの貧困がなくならない。アフリカの人々だって、働いてい何とかなるのなら、必死で働くはず。けど、働いても働いても、どうにもならないことを彼らは少なからず知っていると思う。すべては金だなんて思わない。でも「お金」っていう存在は、やっぱり大きい。
私、ガーナで何ができるんだろうか…
という地域のCaptal City（県庁のようなもの）になっている。しかし、県庁とは言っても、まったく都会ではなく、村と呼ぶにはもうちょっと発展しているかな～という感じの町。特に私が働くGHS（Ghana Health Service：保健局）の周りは、何もない。町一番の繁華街までは3キロ程度なので歩けない距離ではないが、なんせ凸凹オフロードなので疲れる。
が、車がいない時は、歩くしかないので、何度も歩いた。
まだまだ2年間、ここで生活することは実感ないけど、きっと2年後にはガーナの中で、ここが一番心地よい町になっているんだろう。（そうなっていくことを望みます…）
ガーナの現地食というものがあります。
いくつか食したので、ご紹介。
【フフ】
キャッサバ、プランテーン、ヤムイモなどの粉をすり潰して、練って、お餅のようにしたもの。それをシチューと呼ばれるスープに入れて食べる。フフ自体はおいしい☆と私は思う。しかし、このスープは激辛デシタ…
ガーナ料理、うわさ通り、基本辛いものが多い。辛いもの好きがウラヤマシイ今日この頃。
【フライドプランテーンwithビーンズシチュー】
プランテーンとは、バナナのデカイやつです。でもバナナほど甘くはない。フルーツではなく、主食として食べられている。これは、ほとんど辛くなくて、辛いもの苦手な私でも、全然イケる！おいしい☆
プランテーン、私の主食に決定！！
【フライドライスwithチキン】
以外に、こんな普通のチャーハンのようなメニューもあったりします。でもこれがあるお店は、ちょっと高い印象。あんまり現地食とは言えないのかも。米は日本のように丸い米ではなく、タイ米のように細長く、パサパサしている。味は、店によって激辛だったり、全然辛くなかったりするので、辛いときはハズレだ・・・と凹みながら食べます。
【ボイルドヤムwithなんとか（パルナバ・・・やったかな？？）ソース】
ヤムイモを蒸かしたものに変わったソースがかかっている。イモはイモです。ソースは、、うーん、ちょっと苦手だった。これはもう食べない気がする・・見た目もちょっと食欲をそそる！とは言い難いしね。。
【オクロスープwithライス】
これは食べやすい。オクロスープという緑の野菜が入っているスープをご飯やパスタにかけて食べる。この日はモロヘイヤのスープだった。名前からも想像しやすいが、オクラなんかも入ったりする。
私の任地は
Ashanti州 Nkawie というところ
首都アクラから長距離バスでおそらく５～７時間といったところ。
私は「Ghana Health Service」という、日本で言えば地域の保健所みたいな所で働くことになっている。
事務所の横のお家にホームステイさせてもらう。
ホームステイの目的は、
１、任地を見てくること
２、任地の生活に慣れること
３、ガーナ人の英語に慣れること
４、現地語を勉強すること etc
5日間、1対1で現地語訓練がある。聞いた話、英語が通じない人がほとんどらしい。。
Twi語という言語を勉強する。が、ムズイ。。
がんばります。。
任地は、とても良いところだと聞いている。
しかし、JICAスタッフ（ガーナ人）曰く、１つ問題が・・・
「周りに何もない」
市場までも、かなり遠いそうで、それが唯一の問題点らしい。
ガーナ人が遠いというのだから、町まで相当遠いんだと思われる・・・
私はバイク貸与予定だが、それはまだ3ヶ月後。そして、今はまだ自転車にさえ、乗ることを許可されていない。
じゃあ、どうやって水や食べ物を手に入れたら良いのでしょう・・・？
現地の人と同じ水を飲むことは、かなり危険と思われるが・・・
下痢になること覚悟で行ってきます・・・！！
↓首都には隊員連絡所という上京している隊員のためのドミトリーに住んでいる。
ドミトリーでも、ベッドには蚊帳を張り、蚊取り線香を一部屋２～３個炊き、虫よけスプレーをして寝ている。
本やDVDがとてもたくさんあり、退屈はしない。
・・・ハズなんやけど、夜になると暗いので、退屈な時もあり。。
そういえば、アクラでは電力節約のため、2日に1度6時間の停電がある。
そして、断水もしょっちゅう。断水の時は、バケツに貯めておいた水で皿洗いなんかをしている。
日本って、便利デス。
ガーナの首都アクラはこんな街。
道路はほとんど舗装されていて、車もバンバン走っている。TOYOTAやNISSANなどの日本車もけっこう多い。
JICAオフィスの近くのフルーツ屋さん
パイナップルおいしい★さすが南国！
道路沿いに並ぶ露店
よく利用するレストラン（？）
ガーナ料理オンリー。
こういう風なお店は、現地ではチョップバーと呼ばれている。
タクシードライバーのお兄ちゃん達。
左の彼は21歳、右の彼は26歳だそう。
ガーナ人は年齢不詳です。。
同じくガーナ人から見た日本人も年齢不詳なようで、、、
こないだある人には15歳と言われ、またある人には３２歳と言われた・・・それ、どっちも嬉しくないって！！
ガーナの通貨の単位はセディ。
現在のレート：１＄＝92,000セディ
インフレです。
到着した日に空港で100＄をセディに両替したら、5,000セディの紙幣が約200枚やってきた。。
札束デス。
マンガの世界か！？というような札束！
財布になんて入りゃしない。
ガーナの銀行は適当なので、きちんと数えた方がいいと言われ、ちょーめんどいっ！と思いながらも、最初やしと思い、律儀に数えたら、200枚くらいあるはずが30枚くらい足りなかった。やっぱり数えねば…
文句を言ったら、さすがに向こうも200枚をカウントするのは面倒らしく、20,000セディの紙幣を48枚、今度はきっちり頂きました。
なら、最初からそれでちょーだいなっ！！って感じ。。
さて、こんなガーナの紙幣ですが、なんと7月にお金大改革があります。
下４ケタの０がなくなり、つまり…１$＝約９セディ
分かりやすくなるよーな…でもせっかく慣れてきたころに、また頭を切り替えなきゃならんので、ホントややこしい。。
ただ幸いなことに、ガーナ人はあまりふっかけたりはしてこないんで、そんなに高額をボラれたりということはなさそう。もちろん黒人ではない＝richなので、ガーナ人と全く同じ額で…というわけには、まだまだいかないけど、2年の間にきっと交渉術も上達するハズ。